दरअसल ‘कुली’ में पुनीत इस्सर विलेन के किरदार में थे और वो फाइट सीन अमिताभ और पुनीत के बीच था। शूट के दौरान पुनीत को अमिताभ के पेट में कुछ पंच मारने थे जो दिखावटी थे। जैसे ही शूट शुरू हुआ और पुनीत इस्सर ने अमिताभ को उठाकर टेबल पर फेंका, अमिताभ ने पल्टी मारी और वो टेबल से गिर गए। इसी दौरान अमिताभ को पेट में गहरी चोट लगी और उन्होंने कहा, ‘मुझे लग गई है।’
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इस घटना के बाद करीब 72 घंटों तक अमिताभ को ऑपरेट नहीं किया गया जिसकी वजह से अमिताभ की परेशानी और बढ़ गई। जब अस्पताल में एडमिट कराया गया तो उनकी जिंदगी और मौत से लड़ाई शुरू हो गई।
एक तरफ अमिताभ की अस्पताल में जद्दोजहद जारी थी तो दूसरी तरफ पुनीत इस्सर इस शर्मिंदगी में मरे जा रहे थे कि उनकी वजह से अमिताभ की जिंदगी पर आंच आ गई।
पुनीत इस्सर को लोग बुरी नजरों से देखने लगे। क्या क्या नहीं कहा था लोगों ने ? कोसते हुए, बुरा-भला कहते हुए लोगों ने कई मैसेज भी पुनीत इस्सर को किए।
अमिताभ और उनके परिवार ने तो पुनीत इस्सर को माफ कर दिया…अमिताभ ने पुनीत से यहां तक कह दिया कि घबराओ मत, ये बस एक एक्सीडेंट था, लेकिन उस हादसे के बाद पुनीत इस्सर के बुरे दिन शुरू हो गए।
करीब 3-4 सालों तक पुनीत इस्सर को कोई काम नहीं मिला और ना ही कोई फिल्म। वो बेरोजगार हो गए थे। उन पर अपनी पत्नी और परिवार की जिम्मेदारी थी लेकिन काम ना होने की वजह से उन्हें बहुत दिक्कत हुई। ये सिलसिला 6 साल तक चला। इसका खुलासा पुनीत इस्सर ने एक इंटरव्यू में भी किया था।
और फिर कई साल बाद जाकर उन्हें बीआर चोपड़ा के टीवी सीरियल ‘महाभारत’ में दुर्योधन का रोल मिला। उस हादसे के बाद पुनीत इस्सर ने फिर कभी अमिताभ बच्चन के साथ काम नहीं किया।